Ascoli Piceno è il punto di partenza e arrivo di questo percorso escursionistico tra storia, natura epaesaggio è la splendida Piazza del Popolo, gioiello del Rinascimento Italiano e uno dei piùaffascinanti salotti d’Italia. Da qui ci si muove in direzione nord attraversando Piazza VentidioBasso, sede dell’antico mercato cittadino, quindi si percorre il ponte romano augusteo attraversandoil fiume Tronto.Giunti al piazzale del cimitero comunale, si prosegue lungo via San Serafino da Montegranaroattraversando le contrade Caprignano e Casamurana arrivando quindi al borgo di Mozzano.Dalle prime case del borgo si stacca un sentiero erboso che sale al vecchio borgo castello. I vecchidel paese ricordano ancora le alte mura della rocca diruta sulla vetta di un ripido colle tufaceo chesovrasta l’abitato. Di questa purtroppo abbiamo scarse notizie; sappiamo però che il castello diMozzano era un castello di I °grado; sono ancora visibili tratti di fortificazioni nel settore sudoccidentale, costituiti da un tratto di cortina poligonale attrezzata con bombardiere e feritoie damoschetto.Seguendo il sentiero che si inerpica sul colle si incontra, immersa nel verde della boscaglia, lachiesetta di Sant’Emidio di Tronzano, con il suo semplice corpo quadrangolare costruito in blocchidi pietra arenaria e copertura a spioventi.L’interno è molto interessante, poiché considerato un vero e proprio santuario della devozionepopolare nel periodo tra il XV e il XVI secolo. Le pareti conservano infatti diversi affreschi inbuone condizioni, vari riquadri recanti le effigi di santi commissionati da possidenti locali a scopodi intercessione. Alcuni riquadri riportano anche la datazione delle opere (1488-1505) e il nomedella famiglia committente.Si attraversa quindi l’abitato di Tronzano e si imbocca una carrareccia che offre una bella vistapanoramica sulla catena dei Monti Sibillini; da qui si scende per un sentiero direttamente allapiccola frazione di Casacagnano (Comune di Roccafluvione), quindi si raggiunge la frazione PonteNativo posta lungo le rive del Fluvione, che qui si restringono formando un ponte naturale (da qui ilnome della frazione). Il ponte esisteva già nel medioevo, menzionato nel 1381 come villa inclusanel comprensorio dei castelli soggetti alla città di Ascoli Piceno, per questo ancora oggi lo troviamorappresentato nello stemma del Comune di Roccafluvione.Dalla frazione di Casacagnano si imbocca una carrareccia che sale in direzione nord attraversandoun piccolo bosco, quindi si giunge alla frazione Castello di Venarotta dove è presente il Conventodi San Francesco, punto di arrivo della nostra tappa.Si tratta di uno dei primi conventi fondati dall’ordine francescano nel Piceno. la tradizione vuoleche su questo colle sorgesse un tempio dedicato alla dea Venere; nell’ VIII secolo sarebbe diventatoluogo di preghiera e solitudine di pochi eremiti; si può ritenere che gli eremiti fondarono il conventoper adeguarsi alla regola del Santo di Assisi.Alloggi: Ostello San Francesco, B&B Cyparus, Agriturismo Tenuta Borgio, Il Casolare

Dalla colonia di Ficocchia si prende un sentiero che attraversa un fitto bosco in discesa fino araggiungere la frazione di Uscerno (Comune di Montegallo). Da qui si attraversa un piccolo pontesul Fluvione e si imbocca una carrareccia che risale verso l’abitato di Meschia (Comune diRoccafluvione). Arrivando al paese si rimane colpiti da questi enormi massi arrotondati di pietraarenaria che vengono utilizzati dagli sportivi che praticano il “bouldering” (attività di arrampicatasu massi). Alcune case del paese poggiano direttamente sulla roccia arenaria e si raggiungonotramite scalinate intagliate nella nuda roccia!Riguardo alle tradizioni, in questo piccolo borgo montano, come in altri della zona, molto diffuso era ilmestiere del “carbonaio”. Qui è stato infatti allestito un piccolo museo dedicato ai carbonai.Dopo la sosta pranzo si riprende il sentiero che conduce al borgo di Abetito (Comune diMontegallo).Alloggi: Agriturismo Casa Vecchia, B&B Il Castagneto dei Sibillini